भारत 4 देशों के हॉकी टूर्नामेंट के शुरूआती मैच में आस्ट्रेलिया से हारा

मेलबर्न: रूपिंदर पाल सिंह के दो गोल भारतीय पुरूष हॉकी टीम के काम नहीं आ सके जिसे यहां चार देशों के आमंत्रण टूर्नामेंट के तनावपूर्ण शुरूआती मुकाबले में मेजबान आस्ट्रेलिया से 2.3 से शिकस्त का सामना करना पड़ा। शीर्ष रैंकिंग टीम के खिलाफ भारतीयों ने सकारात्मक शुरूआत की और पहले क्वार्टर में सकारात्मक उर्जा और इच्छा दिखाई। जिससे पहले 15 मिनट में कोई गोल नहीं हुआ। अगर आस्ट्रेलियाई टीम की रक्षापंक्ति मजबूत नहीं होती तो भारत को युवा खिलाड़ी अफान यूसुफ के आक्रामक रवैये का फायदा मिल सकता था।   

हाल में मलेशिया में एशियाई चैम्पियंस ट्राफी जीतने वाली भारतीय टीम ने मैच के दूसरे क्वार्टर में लगातार तीन पेनल्टी कार्नर हासिल किए। पहले दो मौके गंवाने वाले रूपिंदर ने तीसरी बार निराश नहीं किया और 21वें मिनट में अपनी ताकतवर और तेज तर्रार ड्रैगफ्लिक से आस्ट्रेलियाई गोलकीपर ट्रिस्टान क्लेमंस को छकाते हुए भारत को 1.0 से बढ़त दिला दी। लेकिन यह बढ़त ज्यादा देर तक कायम नहीं रह सकी और जेरेमी हेवार्ड ने तीन मिनट बाद ही आस्ट्रेलिया के लिए बराबरी गोल दाग दिया। उन्होंने शानदार ड्रैगफ्लिक कौशल का नमूना पेश करते हुए भारतीय गोल के सामने डाइव लगाने वाले आकाश चिकते को पछाड़ते हुए गोल किया। मध्यांतर तक मैच 1.1 से बराबरी पर चल रहा था।