सुपरकिंग्स और रायल्स में ‘श्रेष्ठता’ की जंग

अहमदाबाद: आई.पी.एल.-8 में बेहतरीन प्रदर्शन कर रही राजस्थान रायल्स और सबसे सफल एवं मजबूत टीमों में से एक चेन्नई सुपरकिंग्स की टीमें रविवार को यहां आमने-सामने होंगी तो मुकाबला जीत से कहीं अधिक श्रेष्ठता साबित करने का रहेगा।

राजस्थान ने टूर्नामैंट में अपने सभी 4 मैच जीते हैं और वह 8 अंक लेकर शीर्ष पर है जबकि चेन्नई ने 3 मैच खेले हैं तथा सभी में अपराजय रहकर वह दूसरे नंबर पर है। निश्चित ही राजस्थान और चेन्नई जैसी विजयी पथ पर सवार इन संतुलित और संयमित टीमों के बीच न सिर्फ मुकाबला बराबरी का होगा बल्कि यह भी देखना दिलचस्प होगा कि कौन-सी टीम विपक्षियों का विजयी क्रम तोडऩे में कामयाब रहती है।
 
घरेलू मैदान पर खेलने से वंचित राजस्थान के लिए 2 बातें अधिक फायदेमंद रहेंगी, एक तो यह कि उसके कप्तान शेन वाटसन फिट होकर संभवत: वापसी करेंगे और दूसरा कि टीम अपने नए घर अहमदाबाद में खेलने उतरेगी जहां उसे घरेलू समर्थन की उम्मीद रहेगी। हालांकि कप्तान महेंद्र सिंह धोनी के नेतृत्व वाली चेन्नई भी कहीं मजबूत दिख रही है जिसने पिछले मुकाबले में मुम्बई इंडियंस से मिले 184 रन के लक्ष्य को अपनी बल्लेबाजी से बौना कर 20 गेंदें शेष रहते आसानी से जीत अपने नाम की थी।
 
मुम्बई के खिलाफ इस मुकाबले में सुरेश रैना, ड्वेन स्मिथ, टीम के सर्वाधिक रन स्कोरर ब्रैंडन मैक्कुलम, ड्वेन ब्रावो सभी ने बल्ले से कमाल का प्रदर्शन किया। चेन्नई के बल्लेबाजों ने इस मैच में दिखाया कि वे बड़े से बड़े लक्ष्य का पीछा कर सकते हैं और जाहिर है कि राजस्थान पर इस मैच के बाद दबाव जरूर बढ़ा होगा। राजस्थान को अब तक कार्यवाहक कप्तान स्टीवन स्मिथ ने अपनी कप्तानी में लगातार जीत दिलाकर शीर्ष पर पहुंचाया है और उम्मीद है कि वर्ष 2008 के ओपङ्क्षनग संस्करण में ‘मैन ऑफ द टूर्नामैंट’ रहे वाटसन की वापसी भी टीम को और मजबूत करेगी।