पंजाब : ऋणों का बोझ और किसानों की बढ़ती आत्महत्याएं

भारत के कुल भू-भाग के केवल 1.5 प्रतिशत पर काबिज रहने के बावजूद पंजाब भारत के सकल घरेलू उत्पाद में उल्लेखनीय 2.5 प्रतिशत का योगदान देता है। पंजाब की कृषि अर्थव्यवस्था में एक महत्वपूर्ण परिवर्तन आया है जो निर्वाह-आधारित स्थानीय अर्थव्यवस्था से वाणिज्यिक गतिविधियों पर ध्यान केंद्रित करने के साथ एक बाजार-उन्मुख अर्थव्यवस्था में बदल गया है। कृषि परिवर्तन का पंजाब माडल 1960 के दशक में अनुभव की गई खाद्य कमी की प्रतिक्रिया के रूप में उभरा। इस अवधि के दौरान राष्ट्र को सीमित संसाधनों के कारण विदेशी स्रोतों से खाद्यान्न की खरीद में चुनौतियों का सामना करना पड़ा।

सूखे और संसाधनों के परिवर्तन के प्रतिकूल प्रभावों के कारण 1965-66 की अवधि के दौरान भारत में घरेलू खाद्यान्न उत्पादन 72 मिलियन टन अनुमानित था, जो लगभग 90 मिलियन टन की बाजार मांग से कम था। खाद्य आयात की मात्रा में उल्लेखनीय वृद्धि हुई जो 1961 में 3.5 मिलियन टन से बढ़कर 1964 में 6.27 मिलियन टन हो गई और 1966 में 10.36 मिलियन टन के रिकार्ड शिखर पर पहुंच गई। हरित क्रांति 1970 में नॉर्मन बोरलॉग द्वारा अनाज उत्पादकता बढ़ाने के लिए शुरू की गई एक पहल थी। किसानों को उच्च उपज देने वाली किस्मों को अपनाने के लिए प्रेरित करने वाले प्राथमिक कारकों में से एक मंडी के रूप में जानी जाने वाली कृषि विपणन प्रणाली की स्थापना थी।

गेहूं और धान के लिए एक खरीद योजना लागू की गई थी, जिससे मंडी में निर्दिष्ट गुणवत्ता मानकों को पूरा करने वाले अनाज की किसी भी मात्रा की खरीद की अनुमति दी गई थी। सरकार ने न्यूनतम समर्थन मूल्य की गारंटी पर खरीद सुनिश्चित की (एम.एस.पी.)। इसलिए, इस प्रणाली ने किसानों को उनके निवेश पर अनुकूल लाभ का आश्वासन दिया। 2015 की शांता कुमार समिति की रिपोर्ट के साथ कई विद्वानों ने कहा कि मंडी प्रणाली अपने छोटे समकक्षों की तुलना में बड़े पैमाने पर किसानों का पक्ष लेती है। हालांकि, यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि बड़े किसान भी वर्तमान में चुनौतियों और दबावों का सामना कर रहे हैं।

पंजाब में ग्रामीण ऋण का मुद्दा कई दशकों से बना हुआ है। मैल्कम डाॄलग की प्रभावशाली कृति, ‘पंजाब पीजेंट इन प्रॉस्पेरिटी एंड डेट’ एक जीवंत चित्रण प्रदान करती है। कुछ हद तक भिन्नता के बावजूद आज भी ऐसी ही स्थिति है। यह स्पष्ट है कि सर्वेक्षण किए गए अधिकांश किसानों (36.10 प्रतिशत) ने घरेलू उपभोग और सामाजिक समारोहों पर अत्यधिक खर्च करने के लिए अपने ऋण को जिम्मेदार ठहराया। ग्रामीण पंजाब में आत्महत्या की समस्या ने समय-समय पर मीडिया का ध्यान आकॢषत किया है। 1998 में कुमार और शर्मा द्वारा किए गए अध्ययन को व्यापक रूप से पंजाब में आत्महत्याओं की सबसे व्यापक जांच माना जाता है।

इस शोध के अनुसार, देश के समग्र रुझानों के अनुरूप, भारत के पंजाब में आत्महत्या की दर उच्च दर से बढ़ रही है। 1985 से 1990 की अवधि के दौरान, पूरे भारत की औसत विकास दर 27.14 प्रतिशत थी, जबकि पंजाब ने 35.85 प्रतिशत की उच्च वृद्धि का प्रदर्शन किया। 1990 से 1995 की अवधि के दौरान भारत में कुल वृद्धि 8.99 प्रतिशत थी। इसके विपरीत इसी अवधि के दौरान पंजाब में 136.11 प्रतिशत की वृद्धि हुई। शोध अध्ययन, जो सुखपाल सिंह, मंजीत कौर और एच.एस. किंगरा द्वारा आयोजित किया गया था, 6 जिलों के सभी गांवों में डोर-टू-डोर सर्वेक्षण करके मौतों की कुल संख्या को मजबूत करने का लक्ष्य रखा। इस शोध के अनुसार, संगरूर जिले में आत्महत्या के सबसे अधिक 2,506 मामले दर्ज किए गए। इसके बाद मानसा जिले में 2,098 मामले, बठिंडा जिले में 1,956 मामले, बरनाला जिले में 1,126 मामले, मोगा जिले में 880 मामले और लुधियाना जिले में 725 मामले रिकार्ड किए गए।

पंजाब के किसानों की बढ़ती आत्महत्या दर के लिए एक व्यापक रणनीति की आवश्यकता है। किसानों को व्यर्थ के खर्च से बचने और सिंचाई संरचना निवेश को अनुकूलित करने के बारे में शिक्षित करना महत्वपूर्ण है। कपास जैसी नकदी फसलों के लिए, जो उपज और मूल्य में उतार-चढ़ाव करती हैं, फसल बीमा में सुधार किया जाना चाहिए। किसानों को घटती आय और वित्तीय कठिनाइयों से निपटने में मदद करने के लिए, फसल विफलताओं के लिए वैकल्पिक ऋण निपटान प्रणालियों की आवश्यकता है। गैर-संस्थागत ऋणदाताओं को किसानों से उच्च ब्याज दर वसूलने और उन्हें कर्ज में फंसाने से रोकने के लिए कानूनों की आवश्यकता है। सरकार को ग्रामीण साक्षरता को बढ़ावा देने के लिए इन स्थानों में शैक्षिक बुनियादी ढांचे में सुधार पर जोर देना चाहिए।

पंजाब कृषि का भविष्य संसाधन संरक्षण, स्थिरता और दक्षता पर निर्भर करता है। किसानों के मुनाफे में कमी आई है। फसल पालन, संबद्ध कृषि और गैर-कृषि उद्यमों और ग्रामीण कृषि-प्रसंस्करण सहित राज्यों की कृषि अर्थव्यवस्थाओं में विविधता लाना जरूरी है। फसल पालन में विविधता लाने के लिए राज्य को कई कृषि-जलवायु समरूप क्षेत्रों में विभाजित करें। कृषि पेशेवरों के अनुसार, एक निश्चित क्षेत्र के किसानों को केवल ‘सबसे उपयुक्त’ फसलें ही उगानी चाहिए। कृषि मजदूरों के बीच आत्महत्या के मुद्दे को हल करने के लिए प्राथमिक नीतिगत उपायों में वित्तीय मुआवजा प्रदान करना, ऋण माफ करना, पीड़ितों के परिवारों के लिए स्वास्थ्य सेवा और शिक्षा तक पहुंच सुनिश्चित करना, मजदूरी वृद्धि और भूमि अधिकारों से संबंधित उनके कानूनी अधिकारों की रक्षा करना और कृषि औद्योगीकरण को बढ़ावा देना समय की आवश्यकता है। -