चुनाव आयोग की विश्वसनीयता और कम हुई

बिहार में अभूतपूर्व जीत का श्रेय राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन (एन.डी.ए.)  को जाता है। नीतीश कुमार की व्यक्तिगत छवि और बिहार में भारतीय जनता पार्टी द्वारा अपनाई गई चतुर राजनीतिक रणनीति ने मिलकर गठबंधन को भारी बहुमत दिलाया। हालांकि चुनाव में भारी मतदान को देखते हुए गठबंधन की जीत लगभग तय थी  लेकिन जीत की व्यापकता ने एन.डी.ए. के नेताओं को भी चौंका दिया होगा। लेकिन एन.डी.ए. का एक बाहरी सहयोगी, जिसने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई और जिसका नाम लेना भी जरूरी है, वह था भारत का चुनाव आयोग। यह याद करना मुश्किल है कि आयोग ने कभी बिहार चुनावों में जिस तरह पक्षपातपूर्ण तरीके से काम किया है, वैसा पहले कभी किया हो। इसका सबसे बेशर्मी भरा काम उस खुलेआम रिश्वतखोरी पर आंखें मूंद लेना था जिसकी अनुमति राज्य सरकार ने चुनाव की पूर्व संध्या पर बिहार की 1.76 करोड़ महिलाओं को 10,000 रुपए नकद देने की घोषणा करते समय दी थी। सरकार ने यह भी संकेत दिया कि यह राशि केवल अग्रिम राशि है और अगर सरकार सत्ता में वापस आती है तो इन महिलाओं को 6 महीने के भीतर उद्यम शुरू करने के लिए 2 लाख रुपए तक की राशि दी जाएगी।

10,000 रुपए की राशि और 2 लाख रुपए का वादा, राज्य के लोगों के लिए वास्तव में एक बड़ी राशि है, जहां प्रति व्यक्ति आय देश में सबसे कम लगभग 30,000 रुपए प्रति वर्ष है जबकि अखिल भारतीय स्तर पर यह एक लाख रुपए प्रतिवर्ष से थोड़ा अधिक है। अपनी रणनीति के तहत एन.डी.ए. ने विधानसभा चुनावों की आधिकारिक घोषणा और आदर्श आचार संहिता लागू होने से कुछ दिन पहले ही इस योजना की घोषणा की। घोषणा का समय इस तरह से तय किया गया था कि चुनाव प्रचार के दौरान और मतदान से एक दिन पहले तक महिलाओं के बैंक खातों में धनराशि जमा हो जाए। इस योजना की घोषणा के समय के लिए चुनाव आयोग को दोषी नहीं ठहराया जा सकता लेकिन चुनावों की घोषणा के बाद नकदी हस्तांतरण पर रोक न लगाने के लिए वह निश्चित रूप से दोषी है। कोई भी चुनाव आयोग, जिसमें थोड़ा भी आत्मसम्मान होता, ऐसा करता। इसे एक चालू योजना के बहाने से पारित करना लोकतांत्रिक सिद्धांतों का मजाक उड़ाना था। दरअसल, इसने राज्य सरकार को नकदी वितरण के लिए विशेष अनुमति दी थी। चुनाव प्रक्रिया समाप्त होने तक वह नकदी हस्तांतरण पर रोक क्यों नहीं लगा सका? इस तरह के एक स्पष्ट कृत्य की ओर से आंखेंं मूंद लेने से भारत के चुनाव आयोग की विश्वसनीयता और कम हुई है, जिसकी आलोचना सरकार के चापलूस होने के आरोप के साथ हो रही थी, खासकर जब से सरकार ने मुख्य चुनाव आयुक्त और चुनाव आयुक्तों के चयन के नियमों में संशोधन किया है।

यह एक अलग तरह की ‘वोट चोरी’ को बढ़ावा दे रहा है  न कि वह जो विपक्ष के नेता राहुल गांधी पिछले कुछ महीनों से आरोप लगा रहे थे। वास्तव में, राहुल गांधी मतदाताओं और यहां तक कि अपनी पार्टी के नेताओं को भी यह समझाने में विफल रहे हैं कि तथाकथित फर्जी वोट वास्तव में भारतीय जनता पार्टी को गए थे। यहां तक कि उनका ‘हाइड्रोजन बम’ भी बेकार साबित हुआ क्योंकि वे एक भी मतदाता को यह दावा करने के लिए पेश नहीं कर पाए कि उनका वोट किसी और ने डाला है।

चुनाव आयोग को चुनाव प्रचार के चरम पर होने के बावजूद नकदी हस्तांतरण पर रोक लगाने के लिए हस्तक्षेप करना चाहिए था लेकिन राष्ट्रीय जनता दल और कांग्रेस जैसी विपक्षी पार्टियां महिलाओं की प्रतिक्रिया के डर से इस योजना का विरोध करने से कतरा रही थीं। इसके बजाय, राजद के तेजस्वी यादव ने राज्य के प्रत्येक परिवार के एक सदस्य को सरकारी नौकरी देने का वादा करके मतदाताओं को आकॢषत करने के लिए एक योजना की घोषणा की। यह वादा इतना हास्यास्पद था कि राज्य में कोई भी इस पर विश्वास करने को तैयार नहीं था। 
ऐसा इसलिए क्योंकि राज्य में सरकारी कर्मचारियों की वर्तमान संख्या केवल 20,000 है और वह 2.6 करोड़ नौकरियों का वादा कर रहे थे, जिसकी लागत 6,50,000 करोड़ रुपए होगी! उन्होंने अगले 5 वर्षों तक ‘पात्र महिलाओं’ को 2500 रुपए प्रति माह देने का भी वादा किया था। जाहिर है, मतदाताओं के लिए हाथ में नकदी, बेतुके वादों से ज्यादा विश्वसनीय थी।

हालांकि, नीतीश कुमार को यह श्रेय देना होगा कि 1.76 करोड़ महिलाओं को केवल 10,000 रुपए का नकद हस्तांतरण ही एकमात्र कारक नहीं था जिसने उन्हें लगातार पांचवीं बार सत्ता में पहुंचाया। महिला कल्याण और सशक्तिकरण पर उनके ध्यान ने उन्हें लगभग दो दशक पहले हाई स्कूल की लड़कियों को साइकिल देने से लेकर कई लाभ दिए हैं। उन्होंने उन लड़कियों को सशक्त बनाया और अब उनमें से ज्यादातर युवा माताएं हैं जिन्हें 2 लाख रुपए तक के अनुदान के वादे के साथ व्यवसाय शुरू करने के लिए 10,000 रुपए मिले हैं।  विवाद का विषय चुनाव की पूर्व संध्या पर इस विशेष योजना की घोषणा और चुनाव आयोग द्वारा प्रचार के चरम के दौरान नकद हस्तांतरण की अनुमति देना है। काश, नीतीश कुमार चुनाव से कुछ महीने या साल पहले 10,000 रुपए की योजना की घोषणा कर पाते। लेकिन शायद उन्हें यह आशंका थी कि जनता की याददाश्त कमजोर हो सकती है।-विपिन पब्बी