चंडीगढ़ मेयर चुनाव : प्रजातंत्र प्रक्रिया पर गहरा धब्बा

चंडीगढ़ नगर निगम के मेयर के चुनाव से संबंधित जबरदस्त और बेशर्म नाटक, जिसे सुप्रीम कोर्ट ने घोषित परिणाम को पलटने से पहले लोकतंत्र का मखौल उड़ाना बताया, ने पूरे देश में सदमे की लहर भेज दी है। चंडीगढ़ जैसे शहर में हुई घटनाएं, जहां साक्षरता दर सबसे अधिक है और जो केंद्र शासित प्रदेश होने के अलावा 2 सरकारों की सीट है, यह बताती है कि देश में राजनीति किस गहराई तक गिर गई है। संयोगवश, अनुभवी प्रशासकों और पेशेवरों से युक्त इस शहर में मेयर पद के 2 दावेदार मैट्रिक से कम पढ़े-लिखे थे। उनमें से एक तो सिर्फ 7वीं पास है! 

लेकिन मीडिया की भारी सघनता वाले शहर की नाक के नीचे भाजपा के स्थानीय नेताओं ने जो खेल खेला, वह किसी को भी शर्मसार कर सकता है। जोड़-तोड़ की उनकी बेताब कोशिशों में केवल पंजाब के राज्यपाल ही नहीं, जो यू.टी. प्रशासक भी हैं, बल्कि एक रीढ़हीन नौकरशाही ने भी सहायता और बढ़ावा दिया। इस बात को उदाहरण के रूप में उद्धृत किया जाएगा कि कैसे चुनावी नतीजों को बेशर्मी से पलटा जा सकता है। जो लोग चुनावों की घोषणा के बाद से चल रहे नाटक से परिचित नहीं होंगे, उनके लिए लगभग अविश्वसनीय पिछली कहानी बताना उचित होगा। 

विपक्षी दलों के हाथ मिलाने के बाद यह पहला चुनाव था जो ‘इंडिया’ गठबंधन के सदस्यों द्वारा संयुक्त रूप से लड़ा जा रहा था। कांग्रेस, जिसके पास ‘आप’ की तुलना में अधिक पार्षद थे, ने घोषणा की कि वह चंडीगढ़ से लोकसभा चुनाव के लिए कांग्रेस उम्मीदवार को समर्थन देने के बदले मेयर पद के लिए ‘आप’ उम्मीदवार की उम्मीदवारी का समर्थन करेगी। कुल 36 पार्षदों वाले सदन में कांग्रेस और ‘आप’ के 20 पार्षद होने के कारण चुनाव का परिणाम एक अप्रत्याशित निष्कर्ष था। हालांकि भाजपा के पास यह सुनिश्चित करने के लिए अन्य योजनाएं थीं कि सभी बाधाओं के बावजूद उसका उम्मीदवार जीत जाए। उसने ‘आप’ और कांग्रेस के कुछ पार्षदों को अपने पाले में करने के सभी प्रयास विफल कर दिए। 

फिर नाटक का पहला अभिनय सामने आया। चुनाव की अध्यक्षता के लिए नियुक्त रिटर्निंग अधिकारी ने शिकायत की कि वह ‘पीठ दर्द’ से पीड़ित हैं और अपना कत्र्तव्य नहीं निभा पाएंगे। इसके चलते चंडीगढ़ प्रशासन और नगर निगम के अधिकारियों को कम से कम 18 दिनों के लिए चुनाव स्थगित करना पड़ा। किसी चुनाव को केवल इसलिए 18 दिन के लिए स्थगित करना अपनी तरह का पहला निर्णय होगा क्योंकि पीठासीन अधिकारी को ‘पीठ में दर्द’ था। इसे और भी बदतर बनाने के लिए, उप पीठासीन अधिकारी ने भी ‘पीठ में दर्द’ की शिकायत की और भाजपा को कुछ कांग्रेस और ‘आप’ सदस्यों को अपने पाले में करने के लिए पर्याप्त समय देने के लिए चुनाव स्थगित कर दिया गया। संयोग से पीठासीन अधिकारी कोई नौकरशाह नहीं बल्कि एक भाजपा सदस्य था जिसे प्रशासक द्वारा पार्षद के रूप में नामित किया गया था! 

कांग्रेस और ‘आप’ ने उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया, सबने चुनाव को 18 दिनों के लिए स्थगित करने पर आश्चर्य व्यक्त किया, क्योंकि पीठासीन अधिकारी को ‘पीठ में दर्द’ हो गया था। इसने अधिकारियों को एक सप्ताह के भीतर चुनाव कराने का निर्देश दिया, क्योंकि प्रशासन गणतंत्र दिवस और अन्य कार्यक्रमों में व्यस्त था। तभी अनिल मसीह, जो एक भाजपा सदस्य और एक नामांकित पार्षद हैं, ने 8 मतपत्रों को विकृत करके परिणाम में हेरफेर किया और भाजपा उम्मीदवार को विजेता घोषित कर दिया। 

मेयर चुनाव के नतीजों में हेरफेर करने के लिए किए गए गैर-कानूनी और अनैतिक प्रयासों की शृंखला वास्तव में चुनावी इतिहास में एक काले धब्बे के रूप में दर्ज की जाएगी। सुप्रीम कोर्ट के फैसले से ठीक पहले, जहां भाजपा को उम्मीद थी कि अदालत फिर से चुनाव कराने का आदेश देगी, वह ‘आप’ के 3 पार्षदों को अपने पक्ष में करने में सफल रही, जिससे अदालत के दोबारा  चुनाव के आदेश के बाद उसका उम्मीदवार फिर से लाभप्रद स्थिति में आ जाता। हालांकि, सर्वोच्च न्यायालय ने फैसले को पलटते हुए और  ‘आप’ उम्मीदवार को विजेता घोषित करते हुए, किसी भी तरह से चुनाव जीतने के भाजपा के अथक प्रयासों पर पानी फेर दिया। 

देश को दिन-दिहाड़े चुनावी लूट से बचाने के लिए अपने हस्तक्षेप के लिए सर्वोच्च न्यायालय अत्यधिक प्रशंसा का पात्र है। अनिल मसीह पर झूठी गवाही देने और जानबूझ कर 8 वोटों को अमान्य करने के लिए मुकद्दमा चलाने का नोटिस सही दिशा में है और भविष्य में इस तरह के हेरफेर के खिलाफ एक मजबूत संकेत देगा। इस बीच, भाजपा जिसने इस मुद्दे पर बहस के लिए अपने प्रतिनिधियों को टी.वी. स्टूडियो में भेजने से इंकार कर दिया, को सबक लेना चाहिए और उन लोगों के खिलाफ कार्रवाई करनी चाहिए जिन्होंने इसे निराश किया है।-विपिन पब्बी