‘प्याज के छिलके’

आज का कॉलम प्याज, हमारे जीवन में उसके महत्व, भारतीय राजनीति पर उसके प्रभाव और एक जमाने में मेरे पसंदीदा लेखक-स्तंभकार दिवंगत फिक्र तौंसवी को समर्पित है। इन सबका रिश्ता बहुत पुराना और मजबूत है। 6 दशक पहले तौंसवी, जिनका वास्तविक नाम राम लाल भाटिया था, का ‘प्याज के छिलके’ नामक कॉलम बहुत लोकप्रिय हुआ करता था। प्याज का भारतीय राजनीति से भी गहरा नाता है। तभी तो मोदी सरकार ने प्याज की बढ़ी कीमतों को नियंत्रित करने हेतु अपने रणनीतिक भंडार से प्याज की खेप को सस्ती दरों पर बाजार में उतारने के साथ इस पर 40 प्रतिशत निर्यात शुल्क लगा दिया है। 

प्याज, जिसे पंजाबी में गंडा भी कहा जाता है, सब्जी तो है ही, परंतु उससे अधिक भी बहुत कुछ है। यह गरीबों का सहारा है, तो अमीरों के पसंदीदा भोजन ‘बिरयानी’, ‘मटन कोरमा’, ‘चिकन दो प्याजा’ इत्यादि की जान भी है। जब कभी गरीब मजदूर दिहाड़ी करते हुए घर से लाई अपनी पोटली को किसी पेड़ की छांव में खोलता है, तब चूल्हे में पकी रोटियों के साथ हरी मिर्च और साबुत प्याज की महक उसकी भूख और चमका देती है। एक हाथ से अपने माथे का पसीना पोंछते हुए वह मेहनतकश किसी पक्की सतह पर प्याज को अपने दूसरे हाथ की मुट्ठी से तोड़कर अपने लिए एक लजीज दस्तरखान बिछा लेता है। कोई तरकारी या दाल न भी हो, तब भी उस गरीब को रोटी, हरी मिर्च, प्याज और उस पर पानी का घूंट वह जायका देता है, जो किसी धनी को पंच-सितारा होटल में भी नसीब नहीं होता है। 

प्याज केवल सब्जी या किसी गरीब को संबल देने वाला ही नहीं, अपितु गुणकारी प्राकृतिक औषधि भी है। इसमें पर्याप्त मात्रा में सोडियम, पोटाशियम, फोलेट्स, विटामिन ए-सी-ई, कैल्शियम, मैग्नीशियम, आयरन और फास्फोरस पाया जाता है। प्याज सूजनरोधक, एंटी-एलॢजक, एंटी-ऑक्सीडैंट और एंटी-कार्सिनोजेनिक भी होता है। इसके अतिरिक्त प्याज मानव हृदय, बालों, हड्डियों आदि के लिए फायदेमंद होने के साथ कैंसर की रोकथाम में भी बहुत उपयोगी है। यदि जैन समुदाय को छोड़ दें, तो प्याज सर्वग्राही है और सार्वभौमिकता का आदर्श है। भारतीय व्यंजनों में शामिल कई प्रकार की दालों और सब्जियों में कुछ चंद ही ऐसे पकवान हैं, जो प्याज के बिना भी बन सकते हैं। अब जो सब्जियां बिना प्याज के बन भी जाती हैं उनमें एक विशेष स्वाद और गुण का अभाव अवश्य होता है। 

प्याज बहुमुखी आयाम का मालिक है। भोजन के साथ इसका उपयोग तंज कसने में भी होता है। इस कला में स्वर्गीय फिक्र तौंसवी दक्ष थे। फिक्र का जन्म 1918 में बलूच (अब पाकिस्तान में) स्थित तौंसा शरीफ में हुआ था। उनका शिक्षण लाहौर में हुआ। विभाजन के बाद वे अमृतसर, तो बाद में दिल्ली आकर बस गए। इस्लाम के नाम पर हुए बंटवारे ने फिक्र को भीतर तक तोड़ दिया और इस पीड़ा को उन्होंने 1948 में ‘छठा दरिया’ नाम से लेखबद्ध किया। कालांतर में उन्होंने खंडित भारत में व्यंग्यकार के रूप में प्रसिद्धि प्राप्त की। तौंसवी ने अपने जीवन में 20 उर्दू और 8 हिंदी पुस्तकों को लेखबद्ध किया था। उनका कॉलम ‘प्याज के छिलके’ मूलरूप से एक उर्दू दैनिक में प्रकाशित होता था, जिसका ङ्क्षहदी अनुवाद कुछ समाचारपत्रों में भी छपता। पता नहीं कि प्याज ने फिक्र को साहित्य की नई बुलंदियों पर पहुंचाया या उनके लेखन ने प्याज को अदबिय्यात में नई इज्जत बख्शी। 

प्याज अपने गुण और स्वभाव के कारण किसी भी परिवेश में अपनी उपस्थिति दर्ज कराता है। यह स्वाद तो बढ़ाता ही है, साथ ही उसे काटने वाले की आंख से आंसू भी निकाल देता है। दुनिया में मौजूद सभी फल-सब्जियों में प्याज ही एकमात्र ऐसी वनस्पति है, जो किसी सरकार को पलटने की क्षमता भी रखती है। सुधी पाठक दिल्ली में वर्ष 1998 की उस सियासी घटनाक्रम से परिचित होंगे, जिसमें प्याज की अनियंत्रित कीमतों ने तत्कालीन सत्तारूढ़ भाजपा को अपने 2 मुख्यमंत्रियों को बदलने पर विवश कर दिया, तो बाद में इसने सरकार को ही गिरा दिया। अनुमान लगाना कठिन नहीं कि इस चुनावी वर्ष में प्याज की बढ़ती कीमतें कई सरकारों को सांसत में डाले हुए है। 

आखिर प्याज के दाम क्यों बढऩे लगे? देश के विभिन्न हिस्सों में बाढ़, भारी वर्षा, खराब गुणवत्ता वाले प्याज की बड़ी हिस्सेदारी, टमाटर के साथ-साथ अन्य सब्जियों की बढ़ी कीमतें प्याज की कीमत को प्रभावित कर रही हैं। स्पष्ट है कि मोदी सरकार टमाटर की तरह प्याज की कीमतें बढऩे से चिंतित है। खाद्य बाजार में इस प्रकार के हालिया सरकारी हस्तक्षेप के केवल एक-दो उदाहरण नहीं हैं। कीमतों को नियंत्रित करने हेतु कुछ विशेष क्षेत्रों में सरकार ने अपने सुरक्षित भंडारों से सस्ती दरों पर प्याज-टमाटरों के साथ गेहूं-चावल को खुले बाजार में उतारा है, तो गेहूं, गैर-बासमती सफेद चावल और चीनी के निर्यात पर प्रतिबंध के साथ अरहर, उड़द पर भंडार सीमा तक लगा चुकी है। 

मोदी सरकार ने इस आशा में भी खाद्य मुद्रास्फीति को थामने का प्रयास किया है, ताकि आर.बी.आई. आगामी दिनों में ब्याज दरों में एक और बढ़ौतरी न करे। आर.बी.आई. द्वारा ऐसा करने से देश में आर्थिक विकास की संभावनाओं को धक्का लगने और मध्यमवर्गीय परिवारों पर दबाव बढऩे की आशंका बनती है। भारतीय पाकविद्या में प्याज के महत्व को अतिरंजित नहीं किया जा सकता। यदि ईश्वर पूरे ब्रह्मांड में व्याप्त हैं, तो प्याज के बिना विश्व की समस्त पाकविद्या अधूरी है। भारतीय राजनीति में प्याज का स्थान बहुत अनूठा है। मतदाताओं का मूड सुधारने/बिगाडऩे में प्याज की कीमत निर्णायक भूमिका निभाती है। 

प्याज अपनी लोकप्रियता के कारण बाकी किसी मुद्दे को सार्वजनिक विमर्श में गौण करने की भी ताकत रखता है। यह मजेदार बात है कि यदि किसी गली-मोहल्ले, बस-स्टैंड या आस-पड़ोस की राजनीतिक चर्चाओं में तर्क-तथ्यों को उधेड़ा जाता है, तो उस विवाद के अंत में आपसी रिश्ते में खटास के अलावा कोई सार नहीं निकलता। ऐसे ही प्याज की परतों को लगातार उधेडऩे पर आखिर में आपके हाथ उसके छिलके ही बचते हैं। शायद फिक्र तौंसवी ने इसी सोच के साथ अपने कॉलम का नाम ‘प्याज के छिलके’ रखा था।-बलबीर पुंज