अमेरिका में 38 लाख छात्रों को पड़े खाने के लाले ! भूखे पेट नहीं हो रही पढ़ाई, मानसिक स्वास्थ्य पर पड़ रहा प्रभाव

Washington: अमेरिकी सरकार की एक संस्था के अनुसार देश में ऐसे लाखों कॉलेज छात्र हैं जिन्हें भरपेट खाना नसीब नहीं है। गवर्नमेंट अकाउंटेबिलिटी ऑफिस (जीएओ) की एक स्टडी के मुताबिक 2020 में 38 लाख छात्रों ने भोजन की कमी होने की जानकारी है। इनमें आधे से अधिक छात्रों का कहना था कि पैसा नहीं होने की वजह से वे खाना नहीं खा सके। कई दशकों से कॉलेज छात्रों को पर्याप्त भोजन न मिलने की शिकायत है। अब यह बड़ा संकट बन चुका है। कॉलेजों में कम आमदनी वाले परिवारों के ज्यादा छात्र दाखिला ले रहे हैं। एडमिशन फीस, हाउसिंग और जीवन-यापन के अन्य खर्च बढ़े हैं। रिसर्च से पता लगा है खाने की कमी से छात्रों की पढ़ाई प्रभावित हुई है। छात्रों के कॉलेज पास करने की दर कम हुई है। हालांकि, सरकार के सप्लीमेंट्री न्यूट्रिशन एसिस्टेंस प्रोग्राम (स्नैप) के तहत कम आय वालों को भोजन के लिए मदद दी जाती है।

80% परिवारों को मदद मिलनी थी, 30% को मिली
कुछ शर्ते पूरी न करने के कारण लाखों कॉलेज छात्रों को मदद नहीं मिलती है। स्नैप की मदद के लिए 45 लाख छात्र आय मापदंड के दायरे में आए। लेकिन 33 लाख छात्र सिर्फ शर्त पूरी कर पाए। फिर भी, इनमें से दो तिहाई छात्रों ने बताया कि उन्हें पात्रता के बावजूद स्नैप की मदद नहीं मिली है। स्नैप से औसतन 80% पात्र परिवारों को मदद मिलती है। लेकिन, 30% छात्र उसकी मदद हासिल कर पाते हैं।

भूखे पेट नहीं हो रही पढ़ाई, मानसिक स्वास्थ्य पर पड़ रहा प्रभाव 
 खाने की कमी का छात्रों की शिक्षा पर गंभीर प्रभाव पड़ रहा है। भूख के कारण छात्रों का ध्यान पढ़ाई पर केंद्रित नहीं हो पाता, जिससे उनकी शैक्षणिक प्रदर्शन प्रभावित होता है। भोजन की कमी से कई छात्र कॉलेज छोड़ने का निर्णय लेते हैं, जिससे उनकी भविष्य की संभावनाएँ कम हो जाती हैं।  भोजन की कमी और आर्थिक समस्याएँ छात्रों के मानसिक स्वास्थ्य पर नकारात्मक प्रभाव डालती हैं, जिससे चिंता, अवसाद और अन्य मानसिक स्वास्थ्य समस्याएँ उत्पन्न होती हैं।  जब छात्रों को अपने साथियों के सामने भोजन की कमी का सामना करना पड़ता है, तो इससे उनकी आत्म-सम्मान में कमी आती है। बेशक कई कॉलेज अब भोजन सहायता कार्यक्रम शुरू कर रहे हैं, जैसे फूड पैंट्रीज़, जहाँ छात्रों को मुफ्त भोजन उपलब्ध कराया जाता है। लेकिन अमेरिका सरकार को SNAP कार्यक्रम को और अधिक सुलभ बनाने और उन छात्रों के लिए विशेष योजनाएँ विकसित करने की आवश्यकता है जो इस कार्यक्रम से वंचित रह जाते हैं।