चीन में प्रतिबंध के बावजूद बाल वधू खरीदने का चलन, बड़े अजीब तरीके से चुनी जाती हैं दुल्हन बच्चियां

बीजिंगः चीन में  प्रतिबंध के बावजूद बाल वधू  का चलन जारी है। यह प्रथा प्राचीन काल से चली आ रही है जब आर्थिक, सामाजिक वास्तविकताओं ने इसे आवश्यक बना दिया था। ग्रामीण चीन के कुछ हिस्सों में इसी तरह की स्थितियों का मतलब है कि बालिका वधूएं आज भी मौजूद हैं। 1 मई 1950 को आधिकारिक तौर पर प्रतिबंधित होने के बाद भी यह प्रथा आज भी चीन में  मौजूद है। टोंग यांग शी नामक यह प्राचीन परंपरा चीन में प्रचलित है जिसके अनुसार एक परिवार बचपन या बचपन से ही एक लड़की को गोद ले सकता है और उसे अपने एक बेटे की भावी पत्नी के रूप में बड़ा कर सकता है। लेकिन वे एक "उम्मीदवार" कैसे ढूंढते हैं और उसे कैसे बड़ा करते हैं? ये  इस प्रथा का  बड़ा दिलचस्प पहलू है।

टोंग यांग शी की परंपरा, जो एक समय चीन में व्यापक थी, कई बच्चों के बोझ से दबे परिवारों द्वारा सामना की जाने वाली वित्तीय कठिनाइयों से उत्पन्न हुई थी। अक्सर अपनी बेटियों का भरण-पोषण करने में असमर्थ परिवार इस प्रथा को बेटी और परिवार दोनों के लिए एक रास्ता मानते हैं।इससे दूल्हे के परिवार को भविष्य में शादी के खर्चों को कम करने में भी फायदा होता है क्योंकि दुल्हन की कीमत की आवश्यकता नहीं होती है और शादी समारोह सरल होते हैं। इससे सामान्य पृष्ठभूमि के बेटों को बिना आर्थिक बोझ के शादी करने की इजाजत मिलती है। जिन छोटी लड़कियों को पत्नी बनना तय होता है, उन्हें अक्सर चीन के ग्रामीण इलाकों में कड़ी मेहनत करनी पड़ती है।  साथ ही, एक युवा लड़की को गोद लेने से न केवल बेटे के लिए भावी पत्नी सुरक्षित होती है, बल्कि एक अतिरिक्त जोड़ी हाथ भी जुड़ जाता है, जो गोद लेने वाले परिवार की श्रम आवश्यकताओं में योगदान देता है।

अधिकांश टोंग यांग शी को या तो गरीब परिवारों से गोद लिया गया था या अकाल के दौरान अपने बच्चों को बेचने वाले हताश माता-पिता से सस्ते में खरीदा गया था। कभी-कभी, समान पृष्ठभूमि वाले परिवारों ने टोंग यांग शी के रूप में पालने के लिए बेटियों की अदला-बदली  करते हैं। कभी-कभी, परिवार अपने बेटे से थोड़ी बड़ी बेटियों को इस विश्वास के साथ खरीद लेते हैं कि वे अपने भावी पतियों की देखभाल कर सकेंगी। इन बाल वधुओं का भाग्य अलग-अलग होता था, जो काफी हद तक खरीदने वाले परिवार की वित्तीय स्थिरता पर निर्भर करता था। आमतौर पर, उनकी स्थिति निम्न होती थी, गृहिणी कैसे बनें, यह सीखने के लिए उन पर घर के कामों का बोझ डाला जाता था और आधिकारिक पत्नी द्वारा अक्सर उनके साथ दुर्व्यवहार किया जाता था, यहां तक कि उन्हें बच्चे पैदा करने वाली मशीन  बनने के लिए मजबूर किया जाता था। दुर्लभ मामलों में, धनी परिवारों को बेची गई बच्चियों को उचित शिक्षा प्राप्त हुई, और उन्हें विवाह के लिए आवश्यक गुण सिखाए गए। विवाह आमतौर पर 14 या 15 साल की उम्र में होता था।

हालाँकि, यदि उसके मंगेतर की शादी से पहले मृत्यु हो जाती है या उससे शादी करने से इनकार कर दिया जाता है, तो उसे किसी और से शादी करने के लिए मजबूर किया जा सकता है या यहां तक कि उसे उसके मूल परिवार में वापस भेज दिया जा सकता है। अधिक दयालु परिवार उन्हें बेटियों के रूप में अपना सकते हैं। हालाँकि, कठोर घरों में, उन्हें गुलामी के लिए बेचा जा सकता था या वेश्यावृत्ति के लिए मजबूर किया जा सकता था। 1 मई, 1950 को चीन के पहले विवाह कानून के अधिनियमन के साथ टोंग यांग शी की प्रथा पर आधिकारिक तौर पर प्रतिबंध लगा दिया गया था, जिसने मानक के रूप में एक विवाह की स्थापना करते हुए व्यवस्थित और जबरन विवाह, द्विविवाह, उपपत्नी को भी समाप्त कर दिया था।

 फरवरी 2006 में, फ़ुज़ियान के दक्षिण-पूर्वी प्रांत के डोंगहाई शहर के पिंगयांग गाँव में एक दुखद घटना घटी, जहाँ एक स्थानीय शिक्षक झू शिवेन ने अपनी टोंग यांग शी पत्नी, झू ज़िमेई की बेरहमी से हत्या कर दी। इस घटना से पता चला कि 4,300 से अधिक निवासियों वाले छोटे से पहाड़ी गाँव में, लगभग 1,000 टोंग यांग शी थे।झू ज़िमेई को उसके जन्म के चार दिन बाद ही उसके पति के घर लाया गया था।  उनके पति, जो अपना साथी स्वयं चुनने की आज़ादी चाहते थे, ने शादी के बारे में कहा  “मुझे उससे शादी करने का अफसोस है। हम दोनों टोंग यांग शी के 'राक्षस' के लिए बलिदान हो गए।"  स्थानीय निवासियों ने कहा कि गांव के अलग-थलग होने और इसकी खराब आर्थिक स्थिति के कारण ऐसी परिस्थितियों में लगभग हर परिवार एक लड़की को गोद लेता है ताकि युवा पुरुषों को पत्नियां न मिल पाने की समस्या का समाधान मिल सके।